Rome, Milaan, Venetië, het zijn alle drie wereldberoemde steden. Ga je op citytrip naar Italië, dan is de kans vrij groot dat je keuze op één van deze bestemmingen is gevallen. Ik ben in alle drie de steden geweest, maar ik moet zeggen, ik heb een andere favoriet. Bologna. Afgelopen voorjaar vlogen Jelm en ik hiernaartoe voor een korte citytrip en we hebben ons meer dan goed vermaakt.

Bolgona is een wat kleinere stad, maar minstens zo sfeervol als haar bekende ‘grote ‘broers’. Het oude stadscentrum is prachtig met haar vele kilometers portico’s. Hoe zonnig het er ook kan zijn, je kunt altijd schaduw vinden. En extra fijn: de stad is lang niet zo toeristisch als bijvoorbeeld Rome of Venetië. Je struikelt er niet over de straatverkopers en kunt daardoor optimaal genieten van al het moois dat je onderweg tegenkomt.

Bologna in het kort

Voor ik al mijn tips met je ga delen zal ik je even kort bijpraten over deze heerlijke stad. Bologna ligt in Noord-Italië en is de hoofdstad van de regio Emilia-Romagna. De stad heeft enkele bijnamen: la rossa (de rode), la dotta (de geleerde) en la grassa (de vette). Vanwaar die namen? La rossa vanwege de vele gebouwen van rode bakstenen in het historische centrum, la dotta omdat het een universiteitsstad is en la grassa vanwege het feit dat de stad bekend staat om heerlijk eten.

Jelm en ik verbleven twee nachten in deze stad. Een korte citytrip dus. Maar we hebben van alles kunnen zien en doen en dus voelde het als een heel compleet reisje. Benieuwd naar mijn tips? Lees dan verder.

Neem een kijkje op het Piazza Maggiore

Waar kun je een citytrip nou beter beginnen dan in het hart van de stad? Het Piazza Maggiore is het grootste plein van Bologna en vormt het middelpunt van de stad. Dit plein wordt omringt door prachtige historische gebouwen. Het is er altijd gezellig druk. In de zomer kunnen filmliefhebbers er hun hart ophalen. In een tijdelijke openluchtbioscoop worden er ‘s avonds elk jaar klassieke Amerikaanse en Italiaanse films gedraaid.

Bewonder de San Petronio Basilica

Eén van de meest in het oog springende gebouwen rond het Piazza Maggiore is de San Petronio basiliek. Deze kerk ziet er van buiten niet heel uitbundig uit, maar aan de binnenkant zijn kosten nog moeite gespaard. In 1390 werd begonnen met de bouw van deze kerk en de bedenkers hadden grootste plannen. Ze droomden van een kerk die de beroemde Sint Pietersbasiliek in Rome zou overtreffen qua grootte. Zover kwam het echter niet, want de paus kon dat niet hebben en dus werd er vanuit het Vaticaan een stokje voor gestoken. Een deel van de ambitieuze bouwplannen werd van tafel geveegd. Alsnog is de kerk indrukwekkend en behoort hij tot de vijf grootste kerken ter wereld.

Wandel over het Piazza Del Nettuno

Als je over het Piazza Maggiore wandelt is het een kleine moeite om ook Piazza Del Nettuno even mee te pakken, want deze pleinen lopen in elkaar over. Op het Piazza Del Nettuno is het vooral de fontein die opvalt. Bovenop deze fontein staat Neptunes, geflankeerd door een hoop naakte kinderen en vrouwen.

Beklim de Torre degli Asinelli

Het symbool van de stad? Dat zijn twee hoge torens die allebei een beetje scheef staan. Met hun bijna 100 meter hoogte kun je ze al van verre zien. Echt mooi zijn ze niet, maar opvallend zijn ze zeker. Ze zijn lang geleden gebouwd als statussymbool van de rijken. Hoe hoger je toren, hoe meer centen je bezat. Ooit stonden er zo’n honderd torens te pronken in het centrum van Bologna. Tegenwoordig zijn er nog maar enkele over.

Het leuke is dat je één van de twee hoge torens, de Torre degli Asinelli, kunt beklimmen. Je moet er bijna 500 krakende traptreden voor trotseren, maar het nemen van die eindeloze houtentrap is zeker de moeite waard. Eenmaal bovenop de toren kun je genieten van een prachtig uitzicht over de stad en de groene heuvels in de verte. Omdat de toren maar heel smal is worden er niet al te veel mensen tegelijkertijd toegelaten. Via deze site kun je online tickets kopen en een tijdstip kiezen. Ik zou zelf ‘s ochtends vroeg gaan, of juist aan het einde van de dag. Wij gingen met de laatste ronde mee. Een ticket kost vijf euro. Een aanrader om te doen!

Geniet van het uitzicht vanaf de Basilica di San Luca

Een andere plek die garant staat voor een mooi uitzicht is de Basilica di San Luca. Deze kerk ligt iets buiten de stad op een heuvel. Tijdens het hoogseizoen kun je een treintje pakken, maar ik raad je aan om dat niet te doen. De wandeling naar de Basilica di San Luca is namelijk heel bijzonder. Via maar liefst 666 portico’s bereik je uiteindelijk de basiliek. De afstand bedraagt zo’n vier kilometer. Aangezien je non-stop omhoog loopt is dit best een flinke klim. Maar zeker de moeite waard. De route start bij Arco Bonaccorsi (Via Aldini). Wij zijn hier vanaf het stadscentrum naartoe gewandeld en dat vond ik heel goed te doen. Heb je daar geen zin, dan zou je eventueel ook een bus kunnen pakken om het startpunt te bereiken.

Slenter door het meest knusse straatje van de stad: Via Pescherie Vecchie

Bologna wordt ook wel de culinaire hoofdstad van Italië genoemd en vooral de wijk Quadrilatero is hier het bewijs van. Vanaf Piazzo Maggiore loop je er zo naartoe. Het stikt er van de leuke restaurantjes en knusse winkeltjes vol streekproducten. Vooral het charmante straatje Via Pescherie Vecchie is een walhalla voor foodies. In dit mega knusse straatje zie én ruik je van alles. Verse kazen, vis, groente, ham: je kunt het er allemaal kopen. Heel sfeervol om doorheen te wandelen.

Gluur naar Klein Venetië

In het echte Venetië is het steevast smoordruk, wat de charme van de stad toch wel wat naar beneden haalt. Wil je je in alle rust heel even in Venetië wanen? Dan moet je in Bologna zijn. Als je naar de straat Via Piella wandelt moet je goed opletten. Nummer 18 staat bekend als ‘Little Venice’. Door een klein luikje in de muur kun je gluren naar een straatje dat zo in Venetië had kunnen liggen.

Trakteer jezelf op veel ijs

Natuurlijk kun je in Bologna op elke hoek van de straat ijs kopen. Ik las een aantal goede verhalen over Gelateria Gianni (Via Monte Grappa 11 A) dus daar zijn wij heen geweest. Heerlijk ijs inderdaad, maar ik heb nog veel meer aanlokkelijke ijssalons gezien. Je mag Bologna gewoon niet verlaten zonder ijs gegeten te hebben.

Ga eten bij Ristorante L’Arcimboldo

In Bologna kom je op elke hoek van de straat leuke restaurantjes tegen. Kiezen kan lastig zijn! Wij hebben meerdere restaurantjes geprobeerd, waarvan restaurant L’Arcimboldo veruit de beste was. Heerlijk eten, met oog voor detail. Wil je hier ook heen? Dan kun je het beste een tafeltje reserveren, want Italianen komen hier zelf ook maar al te graag. Je vindt dit restaurant op dit adres: Via Galliera 34/E.

Tot zover al mijn tips voor een bezoek aan deze onwijs gezellige stad. Ik weet zeker dat wij nog weleens terug gaan keren. Er staat al heel lang een roadtrip door Italië op mijn reis-whislist. Eén van de eerste stops? Bologna natuurlijk.

Wat denk jij van deze stad?